La rinascita delle città

La rinascita urbana e la borghesia

Le città, che nell'Alto Medioevo erano decadute, rinacquero grazie ai commerci. Vi si trasferirono i signori feudali e soprattutto i contadini. Nacque una nuova classe sociale, la borghesia (da burgensis, "abitante del borgo"), una classe intermedia fra aristocrazia e ceti popolari, formata da artigiani, mercanti, banchieri (ma anche da medici, avvocati, notai) accomunati dall'impegno nel mondo economico attraverso l'iniziativa individuale.

Gli artigiani e le loro associazioni

Gli artigiani di città si riunirono nelle Arti (o Corporazioni), associazioni di mestiere che esercitavano un controllo sulla qualità dei prodotti, impedivano la concorrenza illecita e potevano vietare l'apertura di una bottega a chi non faceva parte della corporazione.

La nascita delle università

Dopo il Mille le scuole, gestite dal clero per l'istruzione degli ecclesiastici, iniziarono ad essere frequentate dalla borghesia, che aveva necessità di istruirsi per gestire meglio le proprie attività economiche. In alcune città nacquero libere associazioni di studenti ed insegnanti: le "universitas studiorum".